Израильские власти подтвердили решение о закрытии британского консульства в Восточном Иерусалиме с 8 октября. Решение принято на фоне продолжающегося ухудшения отношений между Лондоном и Иерусалимом, в том числе из-за разногласий по вопросу израильской поселенческой политики на Западном берегу.
Британское консульство в Восточном Иерусалиме являлось одним из старейших дипломатических представительств Великобритании в регионе. На протяжении почти двух веков оно отвечало за взаимодействие Лондона с палестинскими территориями, включая Восточный Иерусалим, Западный берег и сектор Газа.
По имеющимся данным, в консульстве работают около 30 британских дипломатов и порядка 50 местных сотрудников.
В преддверии решения Израиль посетил советник премьер-министра Великобритании по национальной безопасности Джонатан Пауэлл. Переговоры были направлены на предотвращение закрытия консульства, однако добиться пересмотра решения не удалось. В Министерстве иностранных дел Израиля заявили, что представительство прекратит работу в ранее установленные сроки.
После возвращения Пауэлла в Великобританию в британских СМИ появилась информация о том, что Лондон рассматривает возможность ответных мер, включая потенциальную высылку части израильских дипломатов. Официальных решений по этому вопросу пока объявлено не было.
Закрытие консульства может существенно ограничить возможности Великобритании по взаимодействию с палестинскими структурами и участию в гуманитарных, политических и экономических проектах на палестинских территориях. Эксперты отмечают, что консульство долгое время оставалось важным инструментом британского присутствия и влияния в регионе.
Решение Израиля рассматривается наблюдателями как очередной этап дипломатического противостояния между двумя странами на фоне взаимных политических претензий и ранее введённых ограничительных мер.
