При слове Камчатка мы представляем небольшой лепесток суши на северо-восточной оконечности России, отстоящий на тысячи километров от ее крупных административных, индустриальных и культурных центров. Однако при более внимательном знакомстве с Камчатским краем становится ясно, что это не только богатый различными ценными ресурсами, но и весьма крупный регион, превосходящий размерами большинство европейских государств. Площадь современной Германии составляет чуть более 357 тыс. кв. километров, Великобритании 242 тыс., а Камчатки – более 464 тыс. км. При этом протяженность полуострова с севера на юг более 1200 км.
Петропавловск-Камчатский – душа региона, с богатым историческим прошлым, славными экономическими и культурными традициями, большими перспективами. Административный центр края и самый крупный на полуострове город с населением более 160 тыс. человек.
Своим появлением Петропавловск-Камчатский обязан начавшемуся еще в X в. продвижению наших соотечественников на Восток, за Камень, как в ту пору называли Урал. Стимулом стал поиск новых промыслов в щедром на пушного и морского зверя крае. В 1581–1584 гг. казаки дружины Ермака Тимофеевича покорили Западную Сибирь, присоединив ее к Московскому царству, а уже в 1639 г. отряд Ивана Москвитина вышел на побережье Охотского моря и основал здесь зимовье.
Примерно в то же время осваивались морские и речные пути от Белого моря до устьев сибирских рек. Историческим стало плавание в 1648 г. Семена Дежнева и Федота Попова, обогнувших Чукотский полуостров и вышедших в Тихий океан через пролив, позже получивший имя Беринга.
На Камчатку русские попали в середине XVII в. по суше. Первым, очевидно, был Михаил Стадухин, достигший зимой 1650–1651 гг. северной части западного побережья полуострова. На первых порах исследовались и осваивались в основном внутренние районы полуострова и устья рек на его западном побережье. Там стали появляться первые остроги и зимовья. К берегам Авачинской бухты наши соотечественники вышли в конце 1690-х гг.
Задачи Великой Северной экспедиции, частью которой стала Камчатская экспедиция (1733–1743) В.И. Беринга – А.И. Чирикова, были грандиозны. Помимо исследования всего Северного морского пути и поиска путей в Америку и Японию, членам экспедиции предстояло нанести на карту границы России от Японского до Белого моря.
Летом 1740 г. штурман И.Ф. Елагин по указанию В. Беринга отыскал в Авачинской губе небольшую бухту, подходившую для базирования экспедиционных судов. Моряк не ошибся: гавань была удобна, хорошо укрыта от волнения и ветров, обеспечена практически неограниченным запасом ключевой пресной воды. Немедленно началось строительство изб и лабазов из заранее заготовленного леса. Так зарождался первый на Камчатке город, строителем которого стал Иван Фомич Елагин!
В том же году в Охотске были построены пакетботы «Св. Петр» и «Св. Павел», поступившие под командование В. Беринга и А.П. Чирикова. 6 (17) октября 1740 г. корабли вошли в Авачинскую губу, ознаменовав рождение Петропавловской гавани – Петропавловска-Камчатского.
В гавани экспедиционные корабли благополучно перезимовали, а летом следующего года отправились к берегам Америки, оставив в Петропавловском порту небольшой гарнизон. Спустя год в родную гавань на «Св. Павле» вернулся Чириков, разминувшийся с кораблем Беринга. В конце лета в Петропавловске ошвартовался перестроенный пакетбот «Св. Петр». Моряки сообщили о приключившемся с их кораблем крушении, гибели командора Беринга и нескольких своих товарищей на открытом ими пустынном острове (ныне остров Беринга, Командорские острова). Перезимовав, участники экспедиции летом 1743 г. ушли в Охотск. Жизнь в Петропавловской гавани на несколько десятилетий замерла…
Во второй половине XVIII в. к исключительно удобной для базирования кораблей Авачинской губе стали проявлять нездоровый интерес иностранные государства. В 1779 г. в Петропавловск зашли два английских судна экспедиции Дж. Кука, а летом 1787 г. французские экспедиционные суда Лаперуза. Это обеспокоило Петербург. Гарнизон Петропавловского порта был увеличен, а подходы прикрыты артиллерийским редутом.
Прибытие в июле 1804 г. фрегата «Надежда» первой русской кругосветной экспедиции И.Ф. Крузенштерна подарили гавани и порту второе дыхание, дали старт становлению Петропавловска как главного административного центра Камчатки. Весной 1812 г. император Александр I утвердил положение, определившее местом пребывания начальника Камчатки Петропавловскую гавань. Так Петропавловск получил статус города.
Однако город на окраине империи еще многие годы походил на разросшееся, бессистемно застроенное село. В середине XIX в. Петропавловск по свидетельству современников насчитывал всего 116 деревянных домов и чуть более 1,5 тыс. жителей.
В истории города – немало героических страниц. Летом 1854 г. во время Восточной (Крымской) войны (1853–1856) противник предпринял попытку высадить в Авачинской бухте англо-французский морской десант. Все атаки врага были успешно отбиты. Обороной Петропавловска руководил лично губернатор В.С. Завойко. Превосходящие силы союзников потерпели сокрушительное поражение. Похоронив погибших (в их числе – не вынесшего позора и застрелившегося командующего адмирала Прайса), англо-французская эскадра ушла.Во второй раз вступить в бой с врагом жителям Петропавловска-Камчатского пришлось осенью 1945 г., когда наши войска и флот на Дальнем Востоке громили Японию, приближая окончание Второй мировой войны. В городе формировался десант для участия в Курильской операции, освобождения исконно русских островов от японских захватчиков.
В 1930–1940-е гг. началось хозяйственно-промышленное развитие города, чему способствовало создание Акционерного Камчатского Общества (АКО). В эти годы строится рыбный и морской порты, судоремонтная верфь, механический завод, открываются новые учебные заведения. В годы Великой Отечественной войны город-порт стал перевалочным пунктом для стратегически важных грузов, поступавших в СССР по ленд-лизу из союзных стран, поэтому Петропавловск-Камчатский – город Воинской Славы.
В 1960-е гг. на смену хаотичной застройке пришло планомерное строительство. Город стал приобретать современный облик. Появились современные кинотеатры и гостиницы, драматический театр, благоустроенные места отдыха для горожан. Поскольку Петропавловск-Камчатский находится в зоне активной сейсмической деятельности, здесь впервые были успешно опробованы новые конструкции сейсмоустойчивых зданий.Город окружают высокие сопки и опоясывает сразу три вулкана – Корякский, Авачинский и Козельский. Неподалеку располагается еще один – Вилючинский. Благодаря удивительной природе и богатой истории Петропавловск-Камчатский привлекает туристов со всей страны.С.В. Чернявский, к.и.н.,
Российский государственный исторический архив (РГИА)
