16 марта 1968 года во вьетнамской деревне Сонгми, американские солдаты роты “Чарли” совершили одно из самых ужасающих военных преступлений XX века — бойню в Ми Лай. Вместо ожидаемого столкновения с партизанами Вьетконга, солдаты обнаружили мирных жителей: стариков, женщин и детей. Официальные данные США говорят о 367 жертвах, Вьетнам же настаивает на цифре 504, среди которых 173 ребенка и 182 женщины, включая беременных. Методичное и хладнокровное убийство беззащитных людей — вот что произошло в тот день в Ми Лай.
Выжившие рассказывали о нечеловеческой жестокости: людей выгоняли из домов, сгоняли в канавы и расстреливали. Чыонг Тхи Лэ, которой тогда было 33 года, чудом уцелела, закрыв собой ребенка. Три тела, упавшие сверху, стали их единственным спасением. Оправдания солдат звучали цинично: они были раздосадованы потерями и хотели “преподать урок”. Начав убивать, они не смогли остановиться.
Мир узнал о бойне благодаря фотокорреспонденту, который беспрепятственно документировал происходящее. Снимки, попавшие в прессу, вызвали шок и негодование. Началось расследование, но из 80 подозреваемых перед судом предстали лишь шестеро. Единственный осужденный, командир роты Уильям Келли, получил пожизненное заключение, которое вскоре заменили домашним арестом, а затем и вовсе помиловали. Большинство американцев сочли приговор “чрезмерно суровым”.
Келли вернулся к мирной жизни, работал в ювелирном магазине, развелся, вырастил сына. За интервью о событиях в Ми Лай он требовал гонорары, но так и не рассказал свою версию истории. Спустя 40 лет он извинился перед вьетнамским народом, списав все на “приказ, которому следовал без рассуждений”. Он признавался в любви к вьетнамской кухне и посещении ресторанов, стараясь сохранить свою личность в тайне.
Уильям Келли умер своей смертью в 2022 году в возрасте 81 года. Ни он, ни другие участники бойни в Ми Лай так и не понесли настоящего наказания за одно из самых страшных преступлений Вьетнамской войны. История Ми Лай остается символом безнаказанности и темным пятном на совести Америки.
